김하성이 득점을 한 뒤 동료들과 하이파이브를 하고 있다./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김진성 기자] 충격이다. 김하성(31)이 사실상 호르헤 마테오(31, 이상 애틀랜타 브레이브스)에게 사실상 주전을 내줬다.

김하성은 1일(이하 한국시각) 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 2026 메이저리그 신시내티 레즈와의 원정경기에 8번 유격수로 선발 출전, 3타수 무안타에 삼진 1개를 당 한 뒤 9회초 1사 1루서 대타 마이크 야스트르젬스키로 교체되는 수모를 맛봤다.

김하성이 주루 플레이를 하고 있다./게티이미지코리아

김하성은 지난달 28일 보스턴 레드삭스전 이후 3경기 연속 결장했다. 월트 와이스 애틀랜타 감독은 김하성에게 다시 준비할 시간이 필요하다면서, 경기 전에 연습을 잘 했다고 미국 언론들을 통해 밝히기도 했다.

이날은 4경기만의 선발 출전이었다. 그러나 역시 반전은 없었다. 이제 시즌 45타수 4안타 타율 0.089가 됐다. 지난달 23일 워싱턴 내셔널스전 이후 4경기 연속 무안타다. 장타는 하나도 없고, 타점 2개밖에 없다.

그 사이 김하성의 1월 부상 이후 전천후 백업으로 영입한 마테오가 맹활약한다. 마이너계약으로 영입했지만, 인생역전이나 다름없다. 이날 지명타자로 선발 출전해 솔로홈런을 터트리는 등 뜨거운 타격감을 이어갔다.

스포팅뉴스는 “김하성에게 우려가 되는 건 마테오가 뜨거운 방망이를 휘두르는 것이다. 결국 지난 시즌과 비슷한 상황이다. 수비가 탄탄한 건 의심할 여지가 없지만, 지금은 타석에서 고전한다. 와이스 감독은 뜨거운 손을 잡으려는 계획을 고수한다. 김하성은 안타깝지만, 다음 기회를 받으려면 준비가 필요할 것이다. 그렇지 않다면 마테오가 계속 상승세를 타면서 또 다른 기회를 얻기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있다”라고 했다.

와이스 감독도 “마테오가 이렇게 방망이를 휘두르면 라인업에서 제외하기 어렵다”라고 했다. 김하성으로선 일단 주어진 상황을 받아들이고 준비를 제대로 하는 수밖에 없다. 마테오도 타격감이 떨어질 시기가 올 테니 기다려야 한다.

김하성이 송구하고 있다./게티이미지코리아

단, 애틀랜타가 현재 LA 다저스와의 함께 내셔널리그 승률 1~2위이고 2021년 이후 5년만에 대권에 도전하고 있다는 게 변수다. 월드시리즈 우승에 도전해야 하는데 김하성이 반등하지 못하고 유격수 자리가 구멍이라고 판단할 경우 진짜로 트레이드를 통해 이름값 있는 유격수를 영입하지 않는다는 보장은 없다. 그럴 경우 김하성은 진짜 직격탄을 맞을 수도 있다.